Jak działa znakowanie laserowe?
Laser to skrót od „Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” i po polsku oznacza „wzmocnienie światła poprzez wymuszoną emisję promieniowania”. Aby zrozumieć sposób działania lasera, powinno się najpierw przyjrzeć jego budowie.
Zasadniczo lasery składają się z trzech komponentów: medium laserowego (stałego, ciekłego, gazowego), źródła pompowania i rezonatora.
- Medium laserowe: służy do wytwarzania światła (lasera) poprzez stymulowaną emisję.
- Źródło pompowania: pobudza laserowo aktywne medium, wytwarzana jest inwersja obsadzeń w medium laserowym.
- Rezonator: zasadniczo składa się z 2 luster, między którymi odbijane są cząsteczki światła (fotony).
Dzięki dostarczonej energii źródła pompowania elektrony zostają przeniesione na wyższy poziom energii (pompowanie optyczne). Spontaniczna emisja powoduje wysłanie cząsteczek światła (fotonów), które są odbijane między oboma lustrami rezonatora tam i z powrotem. Przy każdym ponownym przejściu przez medium laserowe generują one zawsze kolejne fotony (emisja stymulowana). Proces ten rozwija się lawinowo, czego skutkiem jest powstanie skoncentrowanej wiązki światła. Jedno z luster jest częściowo przepuszczalne i wypuszcza strumień światła – właściwą wiązkę laserową.
Jeżeli wiązka laserowa trafi na powierzchnię, dochodzi do zmian w materiale. W takim przypadku należy rozróżnić między zmianami materiałowymi na powierzchni, pod powierzchnią lub usunięciem powłoki (np. farby) z powierzchni. Zależą one od procesu znakowania laserowego, który z kolei w znaczącym stopniu jest uzależniony od rodzaju materiału przeznaczonego do grawerowania.
